Para realizarmos a subtração entre vetores, assim como na adição, precisamos, primeiro, verificar as suas direções.
Vetores com mesma direção
Considere os seguintes vetores:
Quando realizarmos a subtração de vetores com a mesma direção, basta trocar os vetores por suas respectivas intensidades na equação. Por exemplo, na operação:
Os vetores A (minuendo) e B (subtraendo) têm a mesma direção, assim:
Para a operação:
Obtemos um vetor oposto, porque (B-A) é o oposto de (A-B):
B-A = - (A-B) = -A+B = B-A
Vetores perpendiculares
Ainda considerando os vetores anteriores:
Na operação vetorial:
Os vetores A (minuendo) e C (subtraendo) são perpendiculares (o ângulo entre as suas direções é de 90ᵒ).
Para obtermos o vetor resultante, basta colocarmos as suas origens sobre um mesmo ponto:
E, ligar as pontas dos vetores:
O vetor resultante sempre aponta para o vetor minuendo, nesse caso, A:
Agora, trocamos a equação vetorial pelo Teorema de Pitágoras:
E, obtemos:
Para a operação:
Como o vetor minuendo é agora C, então, obtemos o vetor oposto:
Outra forma de realizar uma subtração vetorial:
Se um vetor v tem certo sentido, seu oposto é -v.
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